Vom 18. bis 20. April 2008 fand im Maritim-Hotel in Bonn die FedCon 17 statt - Deutschlands größte "Star Trek"- und Science-Fiction-Convention. Große Stars wie Brent Spiner, Marina Sirtis, Bruce Boxleitner, Kevin Sorbo, Mary McDonnell und Michael Shanks kamen an diesem Wochenende nach Deutschland, um mit ihren Fans ein rauschendes Fest zu feiern. Leider ging die Convention (wie immer) viel zu schnell vorbei und jetzt heißt es: Warten auf 2009 und auf die FedCon 18.

Kurz nach der FedCon 17 hatten wir die Gelegenheit, ein Interview mit Marc B. Lee zu führen, in dem uns der sympathische Amerikaner Rede und Antwort stand. Er berichtet uns von seinen Erlebnissen und Erfahrungen auf der FedCon und beantwortet auch einige persönliche Fragen. Weiterhin gibt er einen kleinen zaghaften Ausblick auf die FedCon 18 im nächsten Jahr.



Doch halt! Wer ist eigentlich Marc B. Lee? Marc ist so etwas wie der Thomas Gottschalk von "Wetten, dass..?" nur bei der FedCon. Er moderiert die Convention, wenn man es so nennen will. Er ist Entertainer, Programmansager, Organisator, Moderator und eigentlich für jeden Spaß zu haben. Neben der FedCon arbeitet er auch als Zeremonienmeister (Master of Ceremonies) bei der Schwester-Convention Ring*Con und bei einigen amerikanischen Conventions.

Er ist selbst Science-Fiction- und Fantasy-Fan, seit er denken kann, und sein Humor und seine grenzenlose Energie machen die FedCon nur noch mehr zu einem unvergesslichen Erlebnis. Alle, die ihn schon einmal live gesehen haben, werden verstehen, was ich meine. Marc liebt die FedCon und besonders die deutschen Fans. Er freut sich jedes Jahr aufs Neue, sie auf dem Event in Deutschland treffen zu können.

Lee ist mittlerweile auch hinter den Kulissen für die FedCon und die Ring*Con tätig: Er vermittelt Kontakte und engagiert selbst Stargäste für die Conventions, da er auf eine 20-jährige Erfahrung und langjährige Kontakte zu Schauspielern und Produzenten von "Star Trek", "Star Wars", "Der Herr der Ringe" und vielen anderen Franchises zurückgreifen kann.

Marc B. Lee lebt in Orlando in Florida und ist der Geschäftsführer eines großen Architekturbüros, was sich darauf spezialisiert hat, Wohnhäuser und gewerbliche Gebäude zu entwerfen. Seine Arbeit als Convention-Organisator bezeichnet er selbst als Hobby.

Marc ist noch immer Junggeselle und er verreist gern, am liebsten nach Las Vegas, in die Karibik oder nach Baltimore in Maryland, was seine Heimatstadt ist.

Das Interview ist in deutscher Sprache und weiter unten im englischen Original verfügbar. Fotos im Interview mit freundlicher Genehmigung von Marc B. Lee, größtenteils fotografiert von Thomas Brückl.

Zur deutschen Version / German version

Zur englischen Version / English version

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Deutsche Version

Interview mit Marc B. Lee
Science-Fiction-Fan, FedCon-Zeremonienmeister und saukomischer Entertainer

Hallo Marc, vielen Dank, dass du dem e'Guide-Network die Gelegenheit gibst, dieses Interview mit dir über die FedCon, deine Arbeit und dein Leben zu führen. Die FedCon 17 - welche vom 18. bis 20. April 2008 im Maritim-Hotel in Bonn stattfand - ist vorbei, was sehr traurig ist, aber es wird eine weitere geben und hoffentlich noch eine weitere und eine weitere...

Und wie ich schon sehr oft zuvor gesagt habe, die FedCon wäre nichts ohne die Fans und ohne die Stargäste, in erster Linie, aber trotzdem würde etwas fehlen: du. Du moderierst die Convention nun schon so viele Jahre und ich kann sie mir ohne dich einfach nicht vorstellen. Die FedCon wäre einfach nicht das gleiche ohne dich. Die Art und Weise, wie du deine Arbeit dort machst, ist einfach fantastisch; du sprichst mit den Fans, du bringst sie zum Lachen und du bist immer in der Nähe, wenn es irgendwelche Fragen gibt. Das ist wirklich toll von dir und ich denke, dass die Fans das sehr zu schätzen wissen. Vielen Dank dafür.

Okay, jetzt habe ich einige Fragen an dich und bin schon sehr gespannt darauf, was du dazu zu sagen hast.


e'Guide: Gewöhnlich wäre die erste Frage, die ich all den Leuten stelle, mit denen ich spreche, wie es ihnen geht, aber in deinem Fall mache ich eine Ausnahme. Lass mich dich zuerst fragen: Hast du Jamie Bamber nackt gesehen? Nein, ich mache nur Spaß... Also hier ist sie jetzt. Wie geht es dir heute?

Marc B. Lee: Ich bin heute etwas traurig, weil die FedCon zu Ende ist. Zumindest für dieses Jahr. Ich freue mich schon auf nächstes Jahr, aber das ist noch eine ganze Weile. Die einzige Sache, die diese Wartezeit etwas verkürzt, ist unsere andere Convention, die Ring*Con, in einigen Monaten. Was Jamie Bamber betrifft, Gott sei Dank habe ich ihn niemals nackt gesehen!

e'Guide: Kannst du uns etwas über dich selbst erzählen? Wer ist Marc B. Lee in einigen kurzen Worten?

MBL: Nun, auf jeden Fall bin ich ein ziemlicher Spinner. Marc B. Lee ist ein sehr eigensinniger Beschützer der Menschenrechte. (lacht) In Wirklichkeit habe ich meine kontaktfreudige Persönlichkeit von meiner Mutter geerbt. Mein Bruder und meine Schwester sind auch fast so wie ich. Wenn wir zusammenkommen, dann sind wir wie eine Überladung mit Verrücktheit. Persönlich gesprochen, bevorzuge ich die Abgeschiedenheit, wenn ich man mir sie gewährt. Ich liebe es zu reisen und ich liebe den Strand. Ich habe sehr wenige "persönliche" Freunde aber tausende Bekannte. Ich mache Menschen nur offiziell zu meinen Freunden, wenn ihre allgemeine Freundlichkeit mit der meinen zusammenpasst. Ich liebe die Menschen und ich liebe sie sehr. Es gibt noch viel, viel mehr über mich, aber du wolltest nur einige kurze Worte. Haltet Ausschau nach dem Buch, was eines Tages kommen wird. Ich wurde schon so oft darum gebeten, eins zu schreiben.

e'Guide: Wie hast du Dirk Bartholomä getroffen, den Erfinder der FedCon? Er hat mir in einem anderen Interview erzählt, dass ihr beiden euch auf einer SEA TREK Kreuzfahrt begegnet seid. Was kannst du darüber erzählen?

MBL: Ich beteilige mich seit über 20 Jahren an der Organisation von Conventions. Eine der Gruppen, mit denen ich eng in Verbindung stand, nannte sich VULKON. Sie arrangierten Veranstaltungen in ein paar Städten, aber ihr Kronjuwel war eine "Star Trek"-Convention auf einem Kreuzfahrtschiff und diese nannte sich SEA TREK. Ich war der Moderator bei einigen dieser Reisen und in einem Jahr war auch ein Haufen Deutscher mit an Bord. Es stellte sich heraus, dass einer von ihnen Dirk Bartholomä war. Er sah mich auf der Bühne, fragte mich, ob ich nach Deutschland kommen könnte, um seine Shows zu moderieren, und ich stimmte widerwillig zu. Ich sprach kein deutsch, aber er versicherte mir, dass man mich verstehen würde. Bis zum heutigen Tage spreche ich NOCH IMMER kein deutsch, es sei denn, ich bestelle ein Bier oder frage nach der Toilette. Was muss ich sonst wissen?

e'Guide: Wie viele Jahre bist du jetzt der Zeremonienmeister der FedCon und wie kam es überhaupt erst dazu, dass du ihr Moderator wurdest? Wie kam das?

MBL: Wie ich bereits zuvor sagte, war es Dirks Idee, mir ein Mikrophon in die Hand zu drücken und mich auf die Bühne in einem fremden Land zu stellen. Es ist also seine Schuld. (lacht) Ich denke, er würde wahrscheinlich sagen, dass es ein Fehler war, und würde sich wünschen, dass er das Angebot zurücknehmen könnte. Manchmal denke ich das auch. Ehrlich gesagt weiß ich nie, ob ich meine Arbeit gut mache oder eben nicht. Die Leute "verdienen" es einfach, unterhalten zu werden, und ich reiße mir den Arsch auf, dass ich das vollbringen kann, aber ich bin nicht immer zufrieden mit meiner Umsetzung. Ich denke, die FedCon 17 war mein zwölfter Auftritt vor unserem internationalen Publikum und es macht mich immer noch nervös, wenn ich auf der Bühne stehe.

e'Guide: Du nutzt deine Kontakte und dein Fachwissen aus 20 Jahren auf einer professionellen Basis. Dein Unternehmen 'MBL Entertainment' wurde als Hilfeorganisation für die Planung von Veranstaltungen gegründet, die mit Conventions im Science-Fiction- und Fantasy-Genre in Verbindung stehen. Du sagst immer wieder, dass du selbst ein Fan bist; was denkst du also darüber, die Möglichkeit erhalten zu haben, dein Hobby in einen Beruf zu verwandeln, mit dem man seinen Lebensunterhalt verdienen kann?

MBL: (lacht) Mein erster und einziger Berufszweig ist die Architektur. Ich bin wie ein Suchtkranker, wenn es um das Entwerfen von Wohnhäusern und gewerblichen Gebäuden geht. Damit verdiene ich meinen Lebensunterhalt und es ist ein sehr erfolgreiches Unternehmen, das ich hier in Florida seit 19 Jahren führe. Ich sehe 'MBL Entertainment' als Hobby an. Jeder braucht ein Hobby und das Organisieren von Conventions ist einfach eins von meinen. Was meine Kontakte betrifft, das Knüpfen meiner persönlichen und "professionellen" Beziehungen mit Schauspielern und Leuten von hinter den Kulissen war reiner Zufall. Vor 22 Jahren übergab mir eine Fan-Gruppe aus Boston (BSTA) die Verantwortung für meinen ersten "Star Trek"-Schauspieler, George Takai. Seitdem sind wir Freunde. Sowohl George als auch die BSTA. Seit damals habe ich alljährlich an Dutzenden von Veranstaltungen weltweit teilgenommen, mitgeholfen, mich um das Personal gekümmert, beraten und organisiert. Ich suche nicht nach Ruhm, weil die Fans es einfach verdienen, unterhalten zu werden, wie ich zuvor schon sagte. Ich versuche sicherzustellen, dass das auch geschieht.

e'Guide: Was ist für dich die nervenaufreibendste Zeit als Organisator einer Convention: die Starsuche und die Verhandlungen mit den Gaststars, die Zeit kurz vor der Veranstaltung oder direkt der Zeitraum der Convention?

MBL: Alles von dem oben genannten. Ich werde versuchen, es einfach zu machen: Ich mag keine Agenten. Die meisten von ihnen haben keine Ahnung, wie ein Science-Fiction-Event funktioniert und einige wurden wegen dem Erfolg und der Beliebtheit von Conventions auf diesem Planeten zu "Fan-Agenten". Die Schwierigkeit, Schauspieler für unsere Veranstaltungen zu gewinnen, liegt erstens meistens an der Unwissenheit der Agenten selbst aber zweitens auch daran, dass den Schauspielern keine ordentliche Beschreibung von der Fangemeinde und der Veranstaltung, zu der sie eingeladen worden sind, gegeben wird. Wir haben im Laufe der Jahre tausende Schauspieler kontaktiert, und wenn sie noch nie auf einer Veranstaltung wie der FedCon waren, dann werden sie uns vermutlich wie einen Haufen hormoneller Freaks ansehen, die ihre geheiligte Nähe berühren und fühlen wollen. Dirk und ich haben persönlich Reisen nach Los Angeles unternommen, um uns den Leuten vorzustellen, hinter denen wir her sind. Es hat zehn Jahre gedauert, um Patrick [Stewart] zu bekommen, nur um ihn dann bei der FC17 wieder zu verlieren, aber auf jeden Fall weiß er jetzt, wer wir sind. Wir werden ihn wieder einladen. Die Verhandlungen können auch manchmal ein bisschen ermüdend sein. Wenn es nicht um das liebe Geld geht, dann wollen einige Agenten mit ihren Klienten zusammen reisen mit der nicht überzeugenden Entschuldigung, dass ihre Kunden darum gebeten haben, dass sie mit dabei sind. Dadurch müssen wir auch für sie die Unkosten für Flug, Hotel und Verpflegung bezahlen, was ich ungerecht finde. Die meisten Fan-Agenten sind so schlimm, aber trotzdem kenne ich auch einen oder zwei von ihnen, die ich tatsächlich sehr, sehr mag. Es gab da eine Agentin auf der FedCon, die hätte ich erschießen können, weil ihr Ruf schon berüchtigt war, bevor sie überhaupt hier ankam. Sie hat eine Unmenge von Problemen bei dieser Veranstaltung verursacht, wie ich es einigen von unseren Mitarbeitern schon vorausgesagt hatte. Es macht mich wütend, darüber nachzudenken, deswegen lass uns einfach weiter machen.

e'Guide: Macht es dich immer noch nervös, auf die Bühne vor dieses riesige Publikum zu treten? Oder ist es einfach nur ein Job, an den du dich gewöhnt hast?

MBL: Das ist eine großartige Frage. Lass mich euch erklären, was hinter der Bühne mit mir passiert. Unsere Mitarbeiter da hinten sind unglaublich. Stela und Sandra sind einfach Profis bei dem, was sie da machen. Ich laufe herum mit meinem völlig abgeschaltetem Kopf, um all die Informationen zusammen zu bekommen, die sie mich sagen hören wollen, und die ich mir selbst ausdenke. Dann bin ich immer am nervösesten. Wenn ich jedoch auf die Bühne trete, geschieht etwas Magisches mit mir. Ich scherze nicht. Ich beginne, das Publikum so zu betrachten, als ob sie alle Mitglieder meiner Familie bei einem Weihnachtsabendessen wären. Ich rede mit ihnen, als ob ich sie alle persönlich kennen würde und dann gibt es keinen Hauch von Angst oder Nervosität mehr. Im Allgemeinen denke ich mir 90 Prozent, von dem, was ich sage, erst auf der Bühne aus. Fast gar nichts ist geplant außer den Durchsagen, die ich für Stela sagen soll, und ich bin bekannt dafür, dass ich wegen dem Hurrikan, der in meinem Kopf tobt, wenn ich durch die Vorhänge komme, einige davon vergesse. Fragt einfach Robse über die Videos, die ich in einigen Jahren vergessen habe. Es ist sonderbar. Ich werde mich NIEMALS richtig daran gewöhnen, dort auf der Bühne zu stehen.

e'Guide: Was bringt dich dazu, jedes Jahr in ein Flugzeug zu steigen, um wieder zur FedCon nach Deutschland zu kommen? Warum magst du diese Veranstaltung so sehr, was ist so besonders daran und wie unterscheidet sie sich von amerikanischen Conventions?

MBL: Wow. Das habe ich schon so oft beantwortet. Lass mich versuchen, es so einfach wie möglich zu sagen. Ich hatte kein Verlangen, welcher Art auch immer, ins Ausland zu reisen. Europa hat mich niemals interessiert, was ein weit verbreitetes Gefühl bei einigen Amerikanern ist. Hauptsächlich, weil die Sklaverei dort ihren Ursprung hatte (genau genommen kam sie von den Holländern), fand ich Europa sehr unattraktiv für mich. Dann kam Dirk! Also was habe ich nur gedacht? Wie konnte ich nur so falsch liegen? Ich liebe Deutschland! Seine Landschaften und seine Menschen. Sci-Fi-Fans sind auch noch das I-Tüpfelchen. Die beste Qualität von Europäern. Ich komme immer wieder nach Deutschland zurück, denn wer könnte die beste Qualität von einem fremden Land ablehnen? Wodurch unterscheiden sich die deutschen Veranstaltungen von amerikanischen Veranstaltungen? Habt ihr eine Stunde oder so? Lass uns einfach sagen, dass dort alles überall zehn Mal besser ist als bei den "meisten" amerikanischen Events. Die Dragon*Con (Bei ihr gehöre ich auch zum Team.) ist ein bisschen besser als die FedCon, aber sie hat nicht dieses exotische Aroma, welches die FedCon verströmt. Die FC ist einzigartig und es gibt wirklich keine andere Veranstaltung in Europa, England oder den Vereinigten Staaten (außer der D*C), die so nah daran herankommt, das ultimative Fan-Erlebnis herüberzubringen. Seit Jahren sage ich zu Amerikanern, dass sie es sehen müssen, um es zu glauben, und langsam aber sicher wachsen unsere amerikanischen Besucherzahlen. Sie haben bereits einige fantastische Jahre verpasst, aber besser sie kommen jetzt als gar nicht. Meine Convention-Wurzeln habe ich in Amerika und ich werde für immer ein begeisterter Befürworter bleiben, aber die FC hat sowohl die finanziellen als auch die kreativen Ressourcen, um ein unglaubliches Erlebnis abzuwickeln.

e'Guide: Du warst bei einer Menge FedCons anwesend; kannst du uns darum vielleicht verraten, was für dich persönlich dein bestes Con-Erlebnis oder dein bester Con-Moment war?

MBL: Noch mal wow! Schreibst du meine Memoiren oder so was in der Art? Du stellst mir Fragen, die ganze Bände füllen könnten. Meine persönlich beste Convention? Lass mich sagen, dass es nur zwei Menschen gibt, vor denen ich immer den größten Respekt hatte: Patrick Stewart und Leonard Nimoy. Niemand anderes kommt an die heran, darum waren alle Veranstaltungen, bei denen wir die beiden hatten, meine persönlichen besten. Ein anderer Convention-Moment war, als John Billingsley mich erst auf die Lippen und dann quer übers ganze Gesicht abknutschte!! Bierfahne und all das! Nach diesem Kuss schleifte ich noch nach Stunden meinen Mund über den Teppich.

e'Guide: Was war dein Highlight in diesem Jahr auf der FedCon 17?

MBL: HAST DU JAMIE BAMBER NACKT GESEHEN! Ich muss zugeben, dass ich damit angefangen habe und dass ich mich dafür schäme... warte... eigentlich doch nicht! HA! Es war ein wunderbarer Running-Gag, aber ich glaube, dass die BSG-Gäste es im nächsten Jahr schwer haben werden. Ich habe zahlreiche Highlights. Zu viele, um sie hier alle zu erzählen, aber wir haben eine Menge auf dieser Con gemacht. Das Charity-Dinner am Donnerstagabend war ein Volltreffer und wir planen für das nächste Jahr ein weiteres. Ich liebe Kinder von ganzem Herzen. Ich habe zwar selbst keine eigenen, aber ich stelle mir immer vor, dass ich der unsichtbare Superheld für die Unterstützung von Kindern bin. Ich habe eine Menge Witze auf der Bühne darüber gemacht, wie ich weinende Kinder in unserem Saal liebe, besonders gegrillt, gebraten, geröstet, mit Sauce Hollandaise... und es war der Hit. Wie immer ein Highlight war unser jährliches Abendessen am Sonntagabend mit den Schauspielern und den Hauptorganisatoren in einem Restaurant in einem Schloss am Ende der Con. Das ist unsere "Auszeit" und es gibt uns die Möglichkeit, die Schauspieler auf einer persönlicheren Ebene ein bisschen näher kennen zu lernen. Bruce [Boxleitner] und ich haben den ganzen Abend über Cowboy-Filme und Schauspieler gesprochen und auch Mary [McDonnell] war da viel offener und relaxter. Sie haben alle sehr viel über die tolle Zeit gesprochen, die sie hier hatten, und darüber, wie unglaublich die FedCon-Fans sind. Das hier zu hören, ist viel wichtiger für mich, als wenn sie es den Fans direkt sagen, während sie auf der Bühne stehen. Es ist viel aufrichtiger bei diesem Abendessen und es verrät mir die Wahrheit über ihre Gefühle bezüglich der FedCon und ihrer Teilnehmer. Ehrlichkeit ist wichtig für mich.

e'Guide: Was denkst du darüber, die Fangemeinde und die Convention für Wohltätigkeitsveranstaltungen zu benutzen? Wird es im nächsten Jahr wieder ein Charity-Dinner geben?

MBL: (lacht) Das habe ich schon beantwortet. Wohltätigkeitsveranstaltungen sind die einzige Möglichkeit, bei denen bedürftige Menschen oder Organisationen das bekommen, wonach sie so dringend suchen. Die Fans lieben das auch. Wie kann man sich ein Abendessen mit Q entgehen lassen?

e'Guide: Wie wichtig ist der direkte Kontakt zu den Fans auf Conventions für dich? Ich meine, du bist immer in der Nähe und spazierst in den Fluren herum, wenn du nicht auf der Bühne sein musst, du bist abends auf den Partys mit dabei und du hast für alle immer ein paar nette Worte auf den Lippen.

MBL: WOW! Bist du mein Publizist? Ja, ich glaube wirklich, dass der uneingeschränkte direkte Kontakt mit den Fans sehr wichtig ist. Amerikaner sind typischerweise sehr freundliche Menschen und ich veranschauliche das bis aufs Äußerste. Ich habe Menschen immer geliebt und werde sie auch immer lieben. Viel einfacher kann ich das nicht beschreiben. ICH LIEBE MENSCHEN!! Aber... erwischt mich nicht von meiner schlechten Seite. Ich zeige genauso viel Verachtung für Leute, die versuchen andere zu betrügen und zu ärgern, wie ich sie auch liebe. Ein paar Leute haben diese Seite schon gesehen und ich bin mir sicher, dass sie das bis zum heutigen Tage bedauern. Das ist jedoch sehr selten. Ich glaube, dass ein normaler Fan eine Menge bezahlt, um gut unterhalten zu werden, und ich versuche meinen Teil dazu beizutragen, dass sie das auch bekommen, aber es ist nicht immer ganz einfach. Einige Menschen/Gruppen da draußen haben bereits vorgefasste Vorstellungen, wie ich bin, ohne sich jemals mit mir hingesetzt und mit mir gesprochen zu haben. Sie werden von anderen Leuten an der kurzen Leine gehalten, die sich bereits eine Meinung über mich gebildet "haben". "Beurteilt es selbst!", sage ich euch, denn es wird eine bessere Person aus euch machen. Ein direkter Kontakt ist notwendig, wenn ich entweder versuchen will, ein Produkt zu verkaufen, oder andererseits einfach nur ich selbst sein will. Ich bevorzuge letzteres.

e'Guide: Am Anfang war die FedCon eine reine "Star Trek"-Convention, doch nach und nach habt ihr damit angefangen, auch Schauspieler von anderen erfolgreichen Science-Fiction-Serien wie "Gene Roddenberry's Andromeda", "Farscape", "Firefly", "Babylon 5", "Stargate" und "Battlestar Galactica" einzuladen. Das musste sicherlich eines Tages geschehen, um weiterhin am Markt attraktiv zu bleiben, und um andere Fans dazu zu bewegen, an dieser Veranstaltung teilzunehmen. Werdet ihr auch zukünftig versuchen, einige Schauspieler von anderen Serien zu bekommen, so dass auch die Fans von "The 4400 - Die Rückkehrer", "Surface - Unheimliche Tiefe", "Heroes", "Flash Gordon", "Dr. Who", "Eureka" (da ich eine Webseite für diese Serie betreibe, weiß ich, dass Colin Ferguson und viele seiner Kollegen sehr gern die Gelegenheit wahrnehmen würden, ihre deutschen Fans zu treffen), "Terminator - The Sarah Connor Chronicles" und "Bionic Woman" zum Beispiel eine Möglichkeit haben, ihre Stars zu treffen?

MBL: Lass uns eine Formel betrachten, die ich über die Jahre entwickelt hatte. Man benötigt ungefähr 300 zahlende Teilnehmer, die ein Wochenendticket kaufen, um jeweils einen Schauspieler zu bezahlen. 50 kreischende Fan-Mädels auf einer Webseite können uns nicht dazu bringen, einen Schauspieler einzuladen. Das ist natürlich keine endgültige Formel, aber wenn 300 Leute Colin Ferguson sehen wollen und wegen ihm ein Wochenendticket kaufen, dann wäre er es wert, dass man diese Idee weiterverfolgt. Das Problem mit der Fangemeinde ist, dass einige der weniger bekannten oder weniger erfolgreichen Serien da draußen für uns nicht genug qualitatives Star-Material produzieren, um eine Einladung zu rechtfertigen. Wir werten das Potential eines Gastes immer sehr sorgfältig aus, um Tickets zu verkaufen, denn seien wir mal ehrlich: Das ist ein Geschäft, kein Fan-Treffen in einem Restaurant. Ein anderer Faktor ist, wie beliebt eine Serie in Deutschland ist oder ob sie überhaupt schon bei einem öffentlichen Fernsehsender, nicht im Pay-TV, gelaufen ist. Wir konnten Jeri Ryan erst zwei Jahre nach ihrem Auftauchen im amerikanischen Fernsehen zur FedCon einladen. Niemand in Deutschland hätte gewusst, wer sie ist, wenn wir sie sofort eingeladen hätten.

e'Guide: Die FedCon hatte über die Jahre schon eine Menge toller Gäste, aber welchen Schauspieler oder welche Schauspielerin würdest du gern eines Tages auf der FedCon in Deutschland sehen wollen? Wer wäre dein absoluter Wunschgast?

MBL: Harrison Ford. Ich habe eine Idee, wie ich ihn wenigstens dazu bewegen könnte, darüber nachzudenken, nach Deutschland zu kommen, aber ich werde das vorerst für mich behalten. Ian McKellen. An ihm arbeite ich auch und dann natürlich Sigourney Weaver. Ich hatte sie fast für dieses Jahr, aber ich versuche, sie für die 18 zu bekommen. Ich denke, dass schon ihre Zustimmung, bei "Galaxy Quest - Planlos durchs Weltall" mitzumachen, ihre Wahrnehmung von dem, was es da draußen in Bezug auf Fans und ihre Wertschätzung gibt, gestärkt hat. Natürlich gibt es da selbstverständlich noch ihre Fangemeinde aufgrund der "Alien"-Serie. Mir fällt im Moment niemand anderes mehr ein, aber ich bin mir sicher, dass es da draußen noch viel mehr Leute gibt, die ich gern sehen würde und die auf die FedCon kommen werden. Junge, kannst du dir vorstellen, dich mit diesen drei Menschen hinzusetzen und mit ihnen zu Abend zu essen?

e'Guide: Bei der Closing-Ceremony sagtest du etwas über eine Einladung für Sigourney Weaver für nächstes Jahr. Wenn ihr es schafft, dass sie an der Veranstaltung teilnimmt, dann wäre das einfach nur überwältigend, und ich schätze, dass dann wohl noch viel mehr Fans zur Convention kommen würden. Ist es geplant, die Gästeliste mit momentan nur Schauspielern von Fernsehserien auch auf Kino- und Film-Franchises auszuweiten? Das würde den Organisatoren viele weitere Möglichkeiten eröffnen, oder?

MBL: Lies meine Antwort zu einem Teil deiner Frage weiter oben, aber in Bezug auf die Ausweitung in Richtung Filme, das haben wir schon immer gemacht. Denk an irgendeinen Schauspieler, den wir je gehabt haben, und denk an die Filme, in denen er aufgetaucht ist. Das deckt das Filmthema ab, aber ich verstehe, was du eigentlich sagen willst. Wir waren am Samstag ausverkauft und um ein Haar auch am Freitag wegen Fernsehschauspielern; nach 16 Conventions sind wir also immer noch sehr stark dabei. "Star Wars" ist eine der Sachen, die wir uns angeschaut haben, und wir werden irgendwann wegen seiner unendlichen Beliebtheit auch davon noch einige Gäste haben. Es ist einfach das "Star Trek"-Fanchise des Kinos geworden. Wir sind offen für alle Möglichkeiten, aber vergesst nicht, das ist ein Geschäft und jeder Gast, den wir beschaffen, muss in der Lage sein, genug Fans anzuziehen, um wenigstens die Kosten decken zu können, die uns entstehen, wenn wir ihn zu uns zu bringen. Das versteht sich von selbst.

e'Guide: Gibt es schon Verhandlungen mit anderen Schauspielern für das nächste Jahr? Kannst du uns einen Tipp geben, wen wir vielleicht auf der FedCon 18 auf der Bühne sehen können?

MBL: Ich habe dir bereits drei verraten, aber erinnert euch an das und hört gut zu: Es wird NIEMALS eine Garantie geben, dass wir mit unseren Bemühungen Erfolg haben werden. Wir können es nur versuchen. Schließt euch dem Fan-Club an (OSTFC) und beobachtet das Forum. Es könnten demnächst einige Überraschungen auf euch zukommen. Ihr habt bereits exklusiv einige Namen erhalten, hinter denen ich her bin.

e'Guide: Jetzt habe ich einige persönliche Fragen an dich. Ich weiß schon, dass du unser Bier magst, aber was ist dein Lieblingsessen in Deutschland? Was ist besser, Schnitzel oder Bratwurst?

MBL: Schnitzel! Viele der Fans, die mich kennen, wissen, dass ich ein riesiger Fan von Bier, Schokolade und Spargel bin!! Nichts anderes auf der Welt bedeutet mir mehr. Nicht einmal die Luft, die ich atme. Auf jeden Fall möchte ich, wenn ich einmal sterben muss, mit einem dieser drei Dinge im Magen sterben! Ich trinke zu Hause in Florida fast kein Bier und auch keinen Alkohol. Vielleicht einmal im Monat.

e'Guide: Welche Orte, Städte und Sehenswürdigkeiten hast du während deiner Aufenthalte in Deutschland schon besucht? Was fandest du am besten? Hast du überhaupt Zeit, ein bisschen herumzureisen?

MBL: Ich komme beziehungsweise bleibe immer eine oder zwei Wochen vor oder nach der FedCon. Ich liebe die Saunas und die Schwimmbäder hier, aber Dirk scheint immer genau dann dorthin zu wollen, wenn da nur 70 Jahre alte, tätowierte, nackte Leute herumlaufen. Vielen Dank, Kumpel! Ich war schon an vielen Orten in Deutschland aber größtenteils nur in Bayern. Ich habe Schloss Neuschwanstein viele Male gesehen und ich war auch auf dem Gipfel der Zugspitze. Ich bin ein großer Fan der Geschichte des Zweiten Weltkrieges und würde eines Tages total gern Berlin sehen wollen. Ich finde, Deutschland ist ein wunderschönes und sehr grünes Land. Österreich, die Schweiz und Frankreich sind auch ziemlich schön.

e'Guide: Du bist selbst ein "Star Trek"-Fan, doch in der Fernsehwelt hat sich in den letzten Jahren eine Menge verändert. Da es um "Star Trek" bis auf den neuen "Star Trek"-Kinofilm in den Medien derzeit leider ziemlich still geworden ist, entdecken viele Fans neue Serien und Franchises für sich selbst. Ich weiß, dass du "Battlestar Galactica" sehr magst, aber welche anderen Serien gefallen dir im Moment im Fernsehen?

MBL: "Terminator - The Sarah Connor Chronicles" ist ziemlich cool. "Heroes" und "Lost" sind auch zwei meiner Lieblinge, aber sie wurden zu lange nicht ausgestrahlt. "Lost" kam gerade erst zurück und ich habe am vergangenen Wochenende die letzten fünf Episoden gesehen, deswegen bin ich hier wieder auf dem Laufenden. Ich liebe "24", "Boston Legal" und ich hasse Reality-Shows. Ich mag einige Zeichentrickserien wie "Batman" und "Legion of Super Heroes". Vor "Trek" wuchs ich mit Comic-Heften auf, ich bin also sehr tief darin verwurzelt. Mir gefallen auch Nachrichtensendungen. Ich will gern wissen, was in der Welt geschieht, aber ich sehe mir nur Nachrichten an, wenn ich einen freien Kopf dafür habe. Man kann nicht alles glauben, was man sieht und liest.

e'Guide: Das wäre dann fast alles. Es gibt jedoch noch eine Sache, um die ich dich gern bitten würde: Wenn du einige Grüße oder eine persönliche Botschaft an die deutschen Fans da draußen loswerden willst, dann hast du jetzt die Gelegenheit dazu.

MBL: Ich liebe die Fans, die ich über die über die Jahre getroffen habe. Ich war sogar mit einigen von ihnen auf einem Date. Ich habe in Deutschland einige der besten Freunde meines gesamten Lebens gefunden, nur weil ich einen kleinen Job bei der FedCon angenommen habe. Meine Aufgabe ist nicht so leicht, wie manche Leute denken, und gelegentlich blicke ich zurück und überlege, wie jemand anderes damit umgehen würde. Ich bin nicht nur der MC [=Master of Ceremonies], ich bin auch die Cheerleaderin. "Rette die Cheerleaderin, rette die Welt!" Meine Meinungen basieren auf der Fähigkeit, zwischen den Zeilen lesen zu können! Ich schätze, dass ich ziemlich gut darin bin, und darum kann ich es auch den Fans so gut nachempfinden. Ich schlage vor, dass die Leute einfach immer neutral bleiben und niemals über Politik oder Religion mit anderen sprechen. Das ist nur ein Lose-Lose-Szenario. "Die Freiheit, seine Meinung zu sagen, wird nicht von dem Verstand begleitet, sie auch auszuüben." Kämpfe für etwas, was wichtig ist, und nicht, weil du gerade nichts anderes zu tun hast. Sei barmherzig, schließe dich keinen Gruppen oder Clubs an und respektiere praktisch jeden. Du bist nicht der einzige Mensch auf diesem Planeten und du bist sicherlich nicht der einzige, der immer Recht hat. Lerne das! Lebe das!!

e'Guide: Okay Marc, zu guter Letzt habe ich mich bei dir für das Interview zu bedanken, für die Zeit, die du dir für uns genommen hast, und ich wünsche dir nur das Beste für deine Zukunft. Es war großartig, mit dir sprechen zu können und ich schätze, dass wir uns alle im nächsten Jahr auf der FedCon 18 treffen.

MBL: Es war mir ein Vergnügen und vielen Dank, dass du mit den Fragen, die du mir gestellt hast, so gut zu mir warst. Du hast ein echtes journalistisches Auge. Auf Wiedersehen.

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English Version

From April 18th to 20th of 2008 Germany's biggest "Star Trek"- und science-fiction convention took place at Maritim-Hotel in Bonn, Germany. Great actors like Brent Spiner, Marina Sirtis, Bruce Boxleitner, Kevin Sorbo, Mary McDonnell and Michael Shanks came over to Germany that weekend to celebrate this amazing festival together with their fans. Unfortunately the convention was over much too soon (like always) und now it's just waiting for 2009 and FedCon 18.

Some time after FedCon 17 we had the opportunity to do an interview with the nice American Marc B. Lee. He tells us a lot about his experiences at FedCon and also answers some personal questions. He gives away some secrets of what we might expect of FedCon 18 next year as well.

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But hang on! Who is Marc B. Lee by the way? Well, Marc is someone like Johnny Carson or Jay Leno of "The Tonight Show" only at FedCon. He is not just hosting the convention; he also is an entertainer, announcer and organizer, and watching him on stage is just so much fun. Next to FedCon he is also working as Master of Ceremonies at another German convention called Ring*Con and at some other American conventions.

He is a huge science-fiction and fantasy fan himself and his humor and infinite energy just make FedCon to an even more unforgettable experience. Everyone who has seen him live on stage knows what I'm talking about. Marc loves FedCon and especially the German fans. He is always looking forward to meeting them at the event in Germany every year.

By this time Lee is also working behind the scenes for FedCon and Ring*Con: He establishes contacts with actors and also books star guests for those two conventions using his experience of 20 years and his long-time contacts with the actors and producers of "Star Trek", "Star Wars", "The Lord of the Rings" and many other franchises.

Marc B. Lee lives in Orlando, Florida and is CEO of an architecture firm specialized in designing residential and commercial buildings. He considers his work in conventioneering as a hobby.

Marc is still a bachelor and he loves to travel, preferably to Las Vegas, to the Caribbean or to his hometown Baltimore, Maryland.

The interview is available in German and in English. Pictures with kind permission of Marc B. Lee, most of them photographed by Thomas Brueckl.

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Interview with Marc B. Lee
Science-Fiction-Fan, FedCon-Host and hilarious Entertainer

Hello Marc, thank you very much for giving e'Guide-Network the opportunity to do this interview with you about FedCon, your work and your life. FedCon 17 - held at Maritim-Hotel in Bonn from April 18th to 20th of 2008 - is over, which is so sad, but there's going to be another one and hopefully another one and another one...

And as I said before very often, FedCon wouldn't be anything without the fans and the star guests first, of course, but still there would be one thing missing: you. You're hosting the convention for so many years now and I couldn't imagine it without you. FedCon wouldn't be the same without you. The way you do your job there is just fantastic; you talk to the fans, you get them to laugh and you're always around if there are any questions. That's pretty cool of you and I think the fans really appreciate this. Thank you so much for that.

Okay, now I have some questions for you and I'm really eager to find out what you have to say about them.


e'Guide: Normally, the first question, I would be asking all the people I talk to, is, how they were doing, but in your case I make an exception. Let me ask you first: Have you seen Jamie Bamber naked? No, I'm just kidding... So, here it is now. How are you doing today?

Marc B. Lee: Today, I am a little sad, because FedCon has ended. At least for this year. I look forward to next year, but it is a long wait. The only thing that shortens that wait is our other convention Ring*Con in a few months. As for Jamie Bamber, thank God I've never seen him naked!

e'Guide: Could you please tell us something about yourself? Who is Marc B. Lee in a nutshell?

MBL: Well you got the "nut" word right. Marc B. Lee is a very opinionated savior of the rights of the people. (laughs) Actually, I gained my outgoing personality from my mother. My brother and sister are much like me as well. We're all an overload of craziness, when we get together. On a personal note, I prefer my solitude, when I get it. I love to travel and I love the beach. I have very few "personal" friends but thousands of acquaintances. People I officially make my friend is only because of their overall niceness matching mine. I love people and I love them a lot. There's much, much more to me, but you wanted it in a nutshell. Keep your eyes open for the book someday. I've been asked many times to write one.

e'Guide: How did you get to meet Dirk Bartholomä, the creator of FedCon? He told me in another interview that you two met on a SEA TREK Cruise. What can you tell us about this?

MBL: I have been involved in convention organization for over 20 years. One of the groups I was associated with was called VULKON. They produced events in a few cities, but their crown jewel was a "Star Trek" convention on a cruise ship and it was called SEA TREK. I was the MC on a few trips and one year, there were a bunch of Germans onboard. One of them happened to be Dirk Bartholomä. He saw me perform, asked if I could come to Germany to host his shows and I reluctantly agreed. I didn't speak German, but he assured me that I would be understood. To this day, I STILL do not speak German unless I am asking for a beer or the toilet. What else do I need to know?

e'Guide: How many years are you FedCon's Master of Ceremonies now and how did you become its host in the first place? How did that come about?

MBL: Like I said before, it was Dirk's decision to put a microphone in my hand on a stage in a foreign country. Blame it on him. (laughs) I think he would probably say it was a mistake and wish he could take the offer back. Sometimes I think that as well. I honestly never know, whether I am doing a good job or not. The people "deserve" to be entertained and I bust my butt to accomplish that, but don't always feel satisfied with my execution. I think FedCon 17 was my twelfth appearance in front of our international audience and it still makes me nervous, when I am out there.

e'Guide: You are using your contacts and your 20 years of expertise on a professional basis. Your company 'MBL Entertainment' has been founded as a support organization for event planning related to conventions in the sci-fi and fantasy genre. You always say you are a fan yourself, so what do you think about having had the chance to take your hobby and change it into a profession to make a living with it?

MBL: (laughs) My first and only profession is architecture. I am an addict, when it comes to designing homes and commercial structures. That's how I make my living and it's a very successful business that I have owned here in Florida for 19 years. I consider 'MBL Entertainment' as a hobby. Everyone needs a hobby and conventioneering is just one of mine. Concerning my contacts, obtaining my personal and "professional" relationships with actors and behind the scenes people was purely coincidental. 22 years ago, a fan group in Boston (BSTA) actually put me in charge of my first "Star Trek" actor, George Takei. We've been friends ever since. Both George and the BSTA. Since then, I have attended, assisted, crewed, advised and organized dozens of events around the world on an annual basis. I don't look for the glory, because as I have said before, the fans deserve to be entertained. I try to make sure that happens.

e'Guide: What is the most stressful period of time about a convention as an organizer: the search and negotiations with the guest stars, the time just right before the event, or the time during the convention?

MBL: All of the above. I'll try to make it simple: I don't like agents. Most have no clue as to how a science-fiction event operates and some became "fan-agents" because of the success and popularity of this planet's conventions. The difficulty in obtaining actors for our events is mostly because of the ignorance of the agent, but secondly because of the actor themselves not be given the proper description of fandom and the event they are being invited to. We've contacted thousands of actors over the years and unless they have been to an event such as a FedCon, they probably look at us as a bunch of hormonal geeks wanting to touch and feel their holy presence. Dirk and I have made personal trips to Los Angeles to try and introduce ourselves to people we are after. It took ten years to get Patrick [Stewart], only to lose him for FC17, but at least he knows who we are. We'll get him again. Negotiations can be a bit tiresome as well. If it's not the money, some agents want to travel with their clients with the unconvincing excuse that their clients requested that they be there. With that, we have to pay for their air, hotel and food expenses, which I find unfair. Most fan-agents are the worst, but I do have one or two of them that I actually like very, very much. There was one agent at FedCon who I could have shot, because her reputation was infamous enough, before she got there. She did cause a hell of a lot of problems at the event, as I predicted to a few of our staff. It makes me angry to think about it, so let's move on.

e'Guide: Is getting on stage in front of this huge audience still making you nervous? Or is it just a job you have gotten used to?

MBL: This is a great question. Let me tell you what goes on with me backstage. Our staff back there is incredible. Stela and Sandra are pros at what they do. I run around with my head cut off trying to gather all the information they want me to say and the ones I think up on my own. That's when I am the most nervous. Once I get out there, something magical happens. I'm not kidding. I begin to relate to the audience as if they were members of my family at a Christmas dinner. I talk to them as if I know all of them personally and then that's, when there is no presence of fear or nervousness. I generally make up 90 percent of what I say out there. Barely nothing is planned other than the announcements Stela wants me to say and I have been known to forget some of them, because of the hurricane going around in my head after coming through the curtains. Ask Robse about the videos I've missed some years. It's weird. I'll NEVER get used to being out there though.

e'Guide: What makes you jump on a plane every year to come to Germany for FedCon again? Why do you like this event so much, what is so special about it and how is it different from American conventions?

MBL: Whoa. I answered this a lot. Let me try and make it simple. I had no desires whatsoever to travel abroad. Europe never interested me which was a common feeling amongst some Americans. Especially with slavery originating there (by the Dutch actually), I found Europe very unappealing to me. Then came Dirk! Well, what was I thinking? How could I have been so wrong? I love Germany! Its lands and its people. Sci-fi fans are just the cherries on top. The best quality of Europeans. I come back to Germany, because who could not turn down the best quality of a foreign land? How are German events different than American events? Do you have an hour or so? Let's just say that everything on every level is ten times better than "most" American events. Dragon*Con (I'm staff there, too.) is a bit better than FedCon, but it doesn't have the exotic flavor FedCon exudes. FC is unique and there really isn't any other event in Europe, England and the United States (except D*C) that comes close to delivering the ultimate fan experience. I have said for years to Americans that you have to see it to believe it and slowly but surely our American ranks are increasing. They've already missed some awesome years but better now than never. My convention roots are in America and I remain an avid supporter forever, but FC has the resources both monetary and creative-wise to execute an incredible experience.

e'Guide: You have been to a number of FedCons, so maybe you can tell us what your personal best con experience or con moment was?

MBL: Whoa again! Are you writing my memoirs or something? You are asking questions that need volumes to fill. My personal best con? Let me just say there are only two people I have ever stood in awe of: Patrick Stewart and Leonard Nimoy. No one else comes close, so any event, where we have had those two, has been my personal best. Another convention moment was, when John Billingsley kissed me square on the lips!! Beer breath and all! I was dragging my mouth across the carpet for hours after that one.

e'Guide: What was your highlight this year at FedCon 17?

MBL: HAVE YOU SEEN JAMIE BAMBER NAKED! I have to admit that I started that and I'm ashamed... wait... no I'm not! HA! It was a great running gag, but I'm afraid next year's BSG guests are in trouble. My highlights are numerous. Too many to tell here, but we did a lot at this con. The Thursday night charity dinner for children's charities was a hit and we plan another one next year. I love children dearly. I don't have any of my own, but I always pretend to be the invisible superhero in support of children. I made many jokes on stage about how I love crying babies in our hall, especially broiled, roasted, grilled, with hollandaise sauce... and it was a hit. Always a highlight was our annual Sunday evening dinner with the actors and main staff at a castle restaurant at the end of the con. This is our "downtime" and gives us an opportunity to bond a bit more with the actors on a more personal basis. Bruce [Boxleitner] and I talked all night about cowboy movies and actors and Mary [McDonnell] was more open and relaxed then. They all talked so much about the great time they had and how incredible the FedCon fans are. This is more important for me to hear than them saying it to the fans themselves while on stage. It's much more genuine at this dinner and it tells me the truth about their feelings towards FedCon and its attendees. Honesty is important to me.

e'Guide: What do you think about using the fandom and a convention for charity campaigns? Will there be another charity dinner next year?

MBL: (laughs) Already answered this one. Charities are the only way needed people or organizations get, what the desperately seek. The fans love it, too. How can you pass up dinner with Q?

e'Guide: How important is the direct contact to the fans at conventions for you? I mean, you're always around walking through the halls, when you don't have to be on stage, you're being present at the parties at night and you always have some nice words for everybody.

MBL: WOW! Are you my publicist? Yes, I do feel that absolute direct contact with the fans is very important. Americans are typically very friendly people and I exemplify that to the utmost. I have and always will love people. It can't get any simpler than that. I LOVE PEOPLE!! But... don't get on my bad side. I show as much contempt for those who seek to cheat and anger others than I do loving them, too. A few people have seen that side and I'm sure they regret it to this day. That's rare though. I feel that the average fan pays a lot to be entertained and I do my part to see that they get that, but it's not always easy. Some people/groups out there already have preconceived notions of who I am without ever sitting down and having a talk with me. They are led by the nose by others who "have" made their opinions of me. "Judge for yourself!", I say, because it'll make a better person out of you. On that, direct contact is necessary if I'm trying to sell a product or just being me. I prefer the latter.

e'Guide: In the beginning FedCon was nothing but a "Star Trek" convention, but little by little you started to invite actors from other successful science-fiction shows like "Gene Roddenberry's Andromeda", "Farscape", "Firefly", "Babylon 5", "Stargate" and "Battlestar Galactica", too. That just had to happen one day, to stay attractive on the market and to get other fans to attend the event. Will you be trying to also get some actors from other shows, so that fans of "The 4400", "Surface", "Heroes", "Flash Gordon", "Dr. Who", "Eureka" (since I run a website for this show, I know Colin Ferguson and a lot of his co-stars would love to get a chance to meet their German fans), "Terminator - The Sarah Connor Chronicles" and "Bionic Woman" for example get a chance to meet their stars?

MBL: Let's look at a formula I had created over the years. It takes approximately 300 paying weekend memberships to support any one actor. 50 people screaming fan girls on a website does not force us to invite an actor. This is not a definite formula of course, but if 300 people want to see Colin Ferguson and purchase a weekend membership, he would be worth pursuing. The problem with fandom is that some of the lesser known or successful series out there does not produce star quality material for us to extend an invitation to. We always carefully evaluate a guests potential to sell tickets, because let's face it: This is a business, not a fan meeting in a restaurant. Another factor is, how popular a show is in Germany, or if it has even aired on the public, not pay, TV networks. We couldn't invite Jeri Ryan to FedCon for two years after her appearance on American TV. No one in Germany would have known, who she was if we did that immediately.

e'Guide: FedCon had so many great guests over the years, but what actor or actress would you like to see at FedCon in Germany one day? Who would be your personal favorite guest?

MBL: Harrison Ford. I have an idea of how to have him even think of coming to Germany, but I'll keep that to myself for now. Ian McKellen. I'm working on him too and of course, Sigourney Weaver. Almost had her this year, but I'm trying to get her for 18. I think just her agreement to doing "Galaxy Quest" may have made her a bit more aware of what's out there in terms of fan appreciation. Of course her fan base due to the "Alien" series goes without saying. I can't really think of anyone else at this exact moment, but I'm sure there are more out there I would like to see and will be at a FedCon. Boy, can you imagine sitting down to dinner with these three?

e'Guide: At the closing ceremonies you said something about inviting Sigourney Weaver for next year. If you get her to attend the event, that would be just mind-blowing and would make many more fans come to the convention, I guess. Is it planned to extend the guest list with now only actors from TV series also to movie and film franchises? That would give the organizers many more possibilities, wouldn't it?

MBL: Read my answer to part of your question above, but in terms of expanding into movies, we've always done this. Think of any actor we have ever had and think of a film they may have appeared in. That covers the film issues, but I see what you are actually saying. We sold out on Saturday and by a hair on Friday due to TV actors; so after 16 conventions, we are still doing strong. "Star Wars" is one of the things we have looked at and we will have a few guests from that someday due to its infinite popularity. It has become the "Star Trek" franchise of the movies. We are open to all possibilities, but remember, this is a business and any guest we obtain has to be able to pull in enough fans to at least pay for the expense of bringing them to us. It's a no-brainer.

e'Guide: Are there already any negotiations with other actors for next year? Can you give us a hint, who we might be able to see on stage at FedCon 18?

MBL: I already gave you three, but remember this and listen well: There is NEVER any guarantee that we will be successful in our attempts. We can only try. Join the fan club (OSTFC) and watch the boards. There may be surprises soon. You already got an exclusive as to a few names I am after.

e'Guide: Now I got some personal questions. I already know you like our beer, but what is your favorite food in Germany? What is better, Schnitzel or Bratwurst?

MBL: Schnitzel! Many of the fans that know me know I am a huge beer, chocolate and spargel fan!! Nothing else in the world matters. Not even the air I breathe. At least let me die with one of those three found in my stomach! I don't even drink beer or any alcohol at home in Florida much. Maybe once a month.

e'Guide: What places, cities and sights have you visited during your stays in Germany? What did you like the best? Do you have time to travel around at all?

MBL: I always arrive or stay one or two weeks before or after FedCon. I love the saunas and spas here, but Dirk seems to always find a way to go, when there are only 70 year old tattooed naked old people there. Thanks buddy! I've been to many places in Germany but mostly Bavaria. I've seen Neuschwanstein many times and have been to the top of the Zugspitze as well. I'm a huge World War 2 fan and would love to see Berlin someday. I find Germany a wonderful and very green country. Austria, Switzerland and France are pretty cool, too.

e'Guide: You are a "Star Trek" fan yourself, but the TV world has changed a lot in the last years. Except for the new "Star Trek" movie there's nothing much about "Star Trek" in the media these days, so a lot of fans explore new shows and franchises for themselves. I know you like "Battlestar Galactica" a lot, but what other shows do you enjoy at the moment on TV?

MBL: "Terminator - The Sarah Connor Chronicles" is pretty cool. "Heroes" and "Lost" are also two of my favorites, but have been off the air too long now. "Lost" just returned and I watched the last five episodes this past weekend, so I am up to date. I love "24", "Boston Legal" and I hate reality shows. I like some animated shows like "Batman" and "Legion of Super Heroes". I grew up on comic books before "Trek", so my roots are deep into that. I also enjoy news programs. I like to know what's going on in the world, but always view news with a good head on my shoulders. Can't believe everything you see and read.

e'Guide: That would be almost all for now. There's one more thing I'd like you to do: If you would like to say some greetings or a personal message to the German fans out there, you can do it now.

MBL: I love the fans I have met over the years. Have even dated a few. I have made some of the best friends in my entire life in Germany, just because I took a small job with FedCon. My job is not as easy as some people think and I occasionally look back thinking how anyone else could handle this. I'm not just the MC, I'm the cheerleader, too. "Save the cheerleader, save the world!" My opinions are based on the ability to see through the crap! I consider myself pretty good at it and that's why I can relate to fans so well. I suggest that people always remain neutral and never talk politics or religion with anybody. It's a lose/lose scenario. "The Freedom to speak your opinion does not come with the brains to exercise it." Fight for what is necessary and not, because there is nothing else to do. Be compassionate, don't join groups or clubs and respect practically everybody. You're not the only person on this planet and you're definitely not the only one, who's always right. Learn it! Live it!!

e'Guide: Okay Marc, last but not least I have to thank you for the interview, for the time you took for us, and I wish you all the best for your future. It was great being able to talk to you and I guess we meet again next year at FedCon 18.

MBL: My pleasure and I thank you for being so good with the questions you asked. A true journalistic eye you have. Auf Wiedersehen.